Die Monarchie im Mittelpunkt: Symbolik der Propaganda
Im ersten Referat der Exkursion sprachen Aimée Hennecken und Simon Bienentreu über Vorgeschichte, Planung und Einweihung des Denkmals. Dabei wurden Informationen über den nationalträchtigen Ursprung des Gebietes vermittelt, über Bau und Finanzierung aufgeklärt und die pompöse Einweihungsfeier beschrieben.
Darauffolgend wurde eine Diskussion über Propaganda und Idee des Denkmals in Kleingruppen und im Plenum gestartet, inwiefern die Elemente „Reich“, „Preußen“, „Monarchie“ und „Volk in Waffen“ am Denkmal zu finden seien. Nach der Diskussion kam die Gruppe überein, dass das Denkmal ein Kontinuitätsnarrativ von Barbarossa hin zu Preußen darstellt und der preußisch-dynastische Monarchismus eine klar erkennbare Hauptrolle spielt. Das Denkmal weist ebenfalls eine dynastische Legitimationsformel für die Hohenzollern auf und stellt ihren Sieg und die Vereinigung Deutschlands dar.
Das unsichtbare Volk: Unterrepräsentation der tragenden Kriegervereine
Der Aspekt „Volk in Waffen“ hingegen konnte nicht am Denkmal wiedergefunden werden, obwohl dies eigentlich ein vom Volk bzw. den Kriegervereinen gestiftetes Denkmal ist. Das Opfer der einfachen Soldaten in den Einigungskriegen wurde nicht in das Denkmal mit aufgenommen und es erinnert mehr an ein Kaiserdenkmal als an ein Kriegerdenkmal, als welches es eigentlich geplant und deklariert wurde.
Das Denkmal warf in der Abschlussdiskussion die Frage auf, welche Bedeutung man den Schlangen und Kopfmasken beimessen sollte. In der Nachrecherche hat sich folgendes ergeben: „Der Sockel des Turmes wird von Kriegsfurien, züngelnden Schlangen und zähnefletschenden Kopfmasken beherrscht. Dies war eine symbolische Warnung an die Feinde des Deutschen Kaiserreichs, entsprechend dem damals vorherrschenden Zeitgeist des 19. Jahrhunderts.“ (Harz-Travel: Kyffhäuserdenkmal.)
Spurlos: DDR-Rezeption des Kyffhäuserdenkmals
Das zweite Referat von Tom Schlüter und Yannis Gürlich beschäftigte sich mit der Rezeption des Denkmals in der DDR und heute. Dazu wurden die Exkursionsteilnehmenden abermals beauftragt sich am Denkmal umzuschauen, um Merkmale einer DDR-Rezeption zu suchen. Im Innenraum des Denkmals befinden sich mehrere Steinplatten, auf denen man eine Kollage sieht, die die Menschheitsgeschichte hin zum Kommunismus darstellen. Weiterhin findet man ebenfalls die DDR-Hymne auf einer Steintafel in der Mitte.
Zur Verwunderung der Teilnehmenden, war dies die einzige Veränderung am Denkmal durch die DDR-Regierung. Anders als bei anderen preußisch-nationalistischen Denkmälern im Gebiet der DDR fand hier weder eine Zerstörung noch eine komplette Entkontextualisierung statt.
Gefahr für die Demokratie? Vereinnahmung durch rechte Bewegungen
Zuletzt erfolgte eine Diskussion über eine Rede von Björn Höcke, die auf dem Kyffhäuser stattfand und auf eine geschichtsrevisionistische Art eine fehlende positive Identifikation der "Deutschen" mit der Vergangenheit anprangert. Unter dem Eindruck dieser Rede warf sich die Frage auf, inwiefern das Kyffhäuserdenkmal in seiner Form zu dieser Weltsicht beitragen könnte. Anlass dazu war, dass keine Informationstafeln, kritische Texte oder eine Kontextualisierung des Denkmals ausgestellt waren. Alltägliche Besucher*innen werden an diesem Ort nicht über das schwierige Erbe der Kaiserzeit aufgeklärt und ein von Höcke postuliertes Geschichtsbild hat kein Pendant auf dem Denkmal.
Daraufhin folgten einige Überlegungen der Student*innen hinsichtlich eines bewussten Umgangs mit dem Denkmal. Die Ideen umspannten dabei die ganze Bandbreite von Umdeutung z.B. als Friedensdenkmal über Kontextualisierung bis hin zu Brechung oder gänzlicher Zerstörung des Denkmals.
Text: Aimée Hennecken | Änderungen: Meike Starke