Thomas Onchuru

Die Afrikanische Baumwollwanze (Dystercus fasciastus) ist dafür ein besonders geeignetes Modalsystem. D. fasciatus hat eine einfache, konservierte bakterielle Darmgemeinschaft und einen parasitischen Trypanosomen, Leptomonas pyrrhocoris. Zwei der Darmbakterien, Coriobacterium glomerans und Gordonibacter sp. (beides Actinobacterien), stellen essentielle B-Vitamine für die Wanzen bereit. Diese Symbionten werden von der Mutter an die Nachkommen über die Eioberfläche weitergegeben, von der sie von den frisch geschlüpften Nymphen aufgenommen werden. Diese Übertragungsweise ist nötig um die Symbiose aufrecht zu erhalten, stellt aber auch eine Gefahr dar. L. pyrrhocoris kann vom Darm der Mutter auf diese Weise auch deren Nahkommen infizieren und dadurch in Wirtspopulationen eine hohe Infektionsrate aufrechterhalten. Allerdings sind trotz der hohen Infektionsraten kaum negative Effekte durch diese Parasitierung bemerkbar. Wir nutzen den Infektionsweg der Baumwollwanzen um Wirtspopulationen zu etablieren, die frei von den symbiontischen Bakterien und parasitären Trypanosomen sind indem wir die Eioberfläche sterilisieren. Die sterilisierten Eier können dann gezielt mir den Bakterien und/oder Trypanosomen wieder infiziert werden. Mittel Transkriptom-Analysen und quantitativer PCR ist es und möglich, Gene der Wirte zu identifizieren, die an der Regulation der Symbiose und Parasitenabwehr beteiligt sind sowie die Rolle der Symbionten als „erweitertes Immunsystem“ zu untersuchen. RNA Interferenz erlaubt es und diese Gene gezielt zu manipulieren und gepaart mit Bioassays ihre genaue Funktion aufzuklären.