Les encyclopédies vernaculaires, pour autant que les texte publiés permettent d’en juger, n’innovent guère par rapport à la tradition latine. Elles véhiculent largement les informations d’Isidore, qui relaye, à son tour, le savoir de l’Antiquité, comme l’affirmation, reprise par Barthélemy l’Anglais et d’autres, que les éléphants deviennent plus courageux si on leur fait boire du vin. C’est au début de la Renaissance seulement que les descriptions se détachent de la tradition médiévale et les représentations abandonnent l’image jusqu’alors prévalant qui conférait à l’éléphant une allure souvent porcine aux couleurs peu réalistes.
Lit.: H. NAÏS: Les Animaux dans la poésie française de la Renaissance, 1961, 23-176.
Richard Trachsler
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